세계한민족문화대전

2000년 쿠바 1.5세대 한인인 마르타 림 김과 쿠바 역사학자 라울 루이스 부부가 공동 저술한 쿠바 한인 이민사.

조선이 저물어 가던 1905년(고종 42), 쇄국정책으로 세상과 고립되어 꿈을 잃고 빈곤에 허덕이던 1,000여 명의 한인이 인천의 제물포항을 떠나 멕시코로 향한다. 호기심에, 모험심에, 또는 가난을 극복하겠다는 일념으로 떠난 이들은 고된 노동에도 입에 풀칠하기조차 버겁다. 4년 후 지상 낙원이라는 쿠바를 향해 다시 떠났지만, 이미 최악으로 악화된 쿠바 경제는 또 다른 고난을 선사할 뿐이었다. 1.5세대 한인인 마르타 림 김(Martha Lim Kim)과 남편인 공동 저자 라울 루이스(Raúl R. Ruiz)가 한인 이민자들의 지나 온 발자국을 담아낸 『Coreanos en Cuba』는 쿠바 문화부의 최고 학술출판상을 수상하였다.

1.5세대 한인인 마르타 림 김이 남편인 쿠바 역사학자 라울 루이스와 함께 스페인어로 『Coreanos en Cuba』를 저술했으며, 총 181쪽에 이른다. 마르타 림 김은 쿠바에서 활동했던 한인 독립운동가 임천택(林千澤)[1903~1985]의 9남매 중 여섯 번째 자녀로, 임천택이 1954년 2월에 발행한 『쿠바 이민사』를 토대로 이 책을 저술하였다. 약 10년 동안 쿠바의 공공기록 보관소 자료, 언론 기사, 초기 이민 후손자의 증언 등을 조사하여 정리한 뒤, 3년에 걸쳐 저술하여 2000년에 발간하였다. 2004년 재외동포재단에서 『쿠바의 한국인들』로 번역 발간하였으며, 2021년 쿠바 한인 이민 100년이 되는 시점에 자유미디어에서 『쿠바의 한인들』로 다시 번역, 발간하였다.

『쿠바의 한인들』은 멕시코에서 쿠바까지 이어진 쿠바 이민 한인의 삶을 1990년대까지 사회적·경제적·인종적·문화적 측면에서 고찰하였다. 쿠바 한인의 이민 역사는 멕시코로 들어온 한인 이민자 가운데 300여 명이 보다 나은 삶을 찾으려고 1921년 3월 25일에 쿠바의 마나티항(Mananti港)에 도착하면서 시작되었다. 곧 한인 이민자들은 사탕수수 농장에 들어가는 것을 목표로 삼아 쿠바에 들어왔지만, 설탕값이 급격하게 폭락하면서 꿈은 사라졌고, 고된 노동으로 인해 벗어나고 싶었던 멕시코의 에네켄 농장으로 다시 돌아가야 할 처지에 놓였다.

그러나 한인들은 점차 마탄사스주의 마탄사스(Matanzas)와 카르데나스(Cardenas), 그리고 아바나(Habana) 등지에 정착하였고, 정착한 곳마다 대한인국민회(大韓人國民會)의 지방회를 설립하여 스스로 권익을 보호하고 신분 보장을 꾀하는 한편, 민족 정체성을 확립하기 위한 민족 교육 실시와 독립운동 지원 등을 전개하였다. 특히 쿠바 현지의 동화 과정에 맞서 언어, 종교, 풍습, 음식, 노래, 음악, 춤 등을 통해 한국인으로서의 정체성을 유지하고 이어 가려고 했던 눈물겨운 노력도 책에서 강조하였다. 그러면서도 노동 국유화법, 외국인 권리 규정, 쿠바혁명 등 쿠바의 정치·사회·경제적 변화에 따라 많은 한인 후손이 쿠바인으로 동화되어 가는 과정도 밝혔다. 나아가 오늘날 쿠바의 한인 이민자 후손 700여 명은 문화적으로 완전히 쿠바에 동화된 쿠바 국적의 한인 후손들이어서, 더 이상 한국 문화의 흔적은 찾아보기 힘들다고 결론지었다.

『쿠바의 한인들』은 쿠바 이민 1.5세대인 필자의 입장에서 쿠바 한인 후손들의 삶과 역사 등을 구체적으로 정리한 대표적인 한인 이민 역사서이다.

• 라울 루이스·마르타 림 김, 『쿠바의 한국인들』(재외동포재단, 정경원 외 옮김, 2004)
• Raul R. Ruiz·Martha Lim Kim, 『Coreanos en Cuba』(Fundación Fernando Ortiz, 2000)
• 한국민족문화대백과사전(https://encykorea.aks.ac.kr)

• 임천택
• 『쿠바이민사』

• [민족문화대백과사전] 쿠바의 한인들(Cuba의 韓人들)