세계한민족문화대전

1905년 멕시코로 건너가 대한인국민회 메리다지방회에서 활동하다 쿠바 대한인국민회 카르데나스지방회 회장 등을 역임한 독립운동가.

임천택(林千澤)[1903~1985]은 1921년 멕시코 대한인국민회 메리다지방회 사찰, 1924년 쿠바 대한인국민회 쿠바지방회[대한인국민회 마탄사스지방회] 부회장, 1930년도 대한인국민회 카르데나스지방회 회장, 1932년 마탄사스 청년학원 원장, 1934년 쿠바 천도교 종리원 원장 등으로 활동하였다. 1923년부터 1945년까지 의무금, 인구세, 국민 부담금, 광복군 후원금, 독립금 등 독립운동 자금을 지원하였다.

부인은 김귀희이다. 큰아들은 임은조[헤로니모 임 김(Jeronimo Lim Kim)], 둘째 아들은 임은성, 셋째 아들은 임은수, 넷째 아들은 임은석, 다섯째 아들은 임은호이며, 큰딸은 임은주, 둘째 딸은 임은희[마사 임 김(Martha Lim Kim)], 셋째 딸은 임은화, 넷째 딸은 임은엽이다.

임천택은 1903년(고종 40) 3월 19일[음력] 경기도 광주에서 태어났다. 세 살 때인 1905년(고종 42) 어머니의 품에 안겨 멕시코로 이민을 갔다. 유카탄주의 에네켄 농장에서 어린 시절을 보냈고, 1920년 3월 대한인국민회 메리다지방회 회원으로 가입하였다.

1921년 3월 임천택은 쿠바 마탄사스주 마탄사스로 이주하여, 같은 해 10월 대한인국민회 쿠바지방회 사찰로 선출되었다. 1922년 2.1국민회 창립식에서 연설을 하였고, 3.1절 경축식에서 경축가를 하였다. 1923년도 대한인국민회 쿠바지방회 서기로 선임되었고, 6월에는 대한인국민회 쿠바지방회관 직원으로 선출되었다. 1924년 6월 대한인국민회 쿠바지방회 부회장으로 선출되었고, 1924년 가을 중학교 입학을 준비하였다. 1925년 7월 마탄사스로 돌아왔다.

1926년 대한인국민회 쿠바지방회에서는 실업과 취리를 위해 마탄사스 실업회사를 설립하였는데, 이때 취리부 서기 겸 총무에 임천택이 임명되었다. 대한인국민회 쿠바지방회에서는 1926년 9월 5일 임천택의 발기로 한인 청년들을 위해 청년토론회를 창설하였고, 임천택이 청년토론회의 회장 겸 청년야학 교사를 맡았다. 1927년 임천택은 대한인국민회 쿠바지방회 서기로 선출되었고, 같은 해 개벽사의 이두성과 연락을 하면서 천도교에 관심을 가져 『개벽』을 구독하였으며, 이두성의 권유로 1928년 4월 1일 천도교에 입교하였다. 또 4월에는 대한인국민회 쿠바지방회 평의원으로 보선되었다. 1929년 2월 대한인국민회 쿠바지방회에서는 한인들을 물품 매입과 자금 이익을 도모하기 위한 구제상점을 개설하고, 구제상점 상무원으로 임천택을 선정하였다.

마탄사스주 카르데나스로 건너간 임천택은 1930년 대한인국민회 카르데나스지방회 회장으로 선출되었다. 같은 해 3월 23일 카르데나스 김세원의 집에서 천도교 쿠바 종리원을 설립하였고, 6월 쿠바 종리원 총서기로 사무 처리를 맡았으며, 대한인국민회 카르데나스지방회의 학무원 겸 외교원으로도 활동하였다. 1931년 대한인국민회 카르데나스지방회 회장으로 선출되었고, 같은 해 3월 10일 카르데나스 청년토론회를 조직하고 회장에 선임되었다. 그해 5월 10일에는 카르데나스 천도교 종리원 감사원으로 선정되었다. 1932년도 대한인국민회 카르데나스지방회 학무원으로 선출되었고, 1월 14일 학무 겸 외교원에서 파면되었다.

이후 임천택은 마탄사스로 돌아왔다. 1932년 3월 10일 대한인국민회 쿠바지방회에서 청년학원 개학식을 하였는데, 임천택이 청년학원의 원장과 교사를 맡았다. 1934년 3월 8일 임천택은 도호(道號)로 덕암(德菴), 부인 김귀희는 당호(堂號)로 성숙당(誠淑堂)을 받았다. 같은 해 8월 7일 쿠바 천도교 종리원 원장 도첩을 받았고, 쿠바 천도교 종리원 임원을 새로 임명하였다. 그해 10월 마탄사스 지역 사령관이 한인촌 심방 때 접대를 담당하였으며, 대일전선동맹 특연금 1달러를 냈다.

1936년 임천택은 『신한민보』 마탄사스지방회 통신원으로 선임되었고, 같은 해 5월 22일 마탄사스 청년부 총무로서 제2차 동화회를 개최하였다. 1937년 대한인국민회 쿠바지방회 감찰원으로 선출되었고, 3월에 총무를 맡았다. 1938년에도 대한인국민회 쿠바지방회 총무로 선임되었고, 같은 해 7월 10일 대한여자애국단 마탄사스지부 고문으로 선임되었다. 1939년 대한인국민회 쿠바지방회 상무위원부 총무로 선출되었고, 1940년도 재정조사위원으로 선정되었다. 1941년 『신한민보』 마탄사스지방 통신원에 임명되었고, 그해 8월 14일 아바나에서 개최된 중국항공연합회에 마탄사스 지방 대표로 참가하여 한·중 양 민족의 합작에 노력하였다.

1941년 12월 23일 마탄사스·카르데나스·아바나의 3개 대한인국민회 지방회에서는 ‘연합외교위원회’를 조직하여 미국 대사관, 중국 공사관, 쿠바 정부·군·경 각 기관과 교섭을 하였다. 대한인국민회 쿠바지방회에서는 1942년 2월 연합외교위원회 감시원에 임천택을 선출하였다. 태평양전쟁 발발 이후 쿠바 정부 교통국 검열부에서는 임천택으로 하여금 아바나에 와서 한인들의 중요 통신에 관한 사건을 해결하라는 공문을 보냈다. 1943년 4월 4일 재큐한족단이 정식으로 조직되어 4월 18일에 재큐한족단 임원 취임식을 하였는데, 임천택이 연설을 하였다. 그해 5월 20일 쿠바 정부 성립 41주년 기념 행렬에서 절차위원을 맡았다. 1944년 대한인국민회 쿠바지방회 재무로 선출되었고, 1945년도 총무와 재무에 선임되었으며, 같은 해 7월 19일에는 재큐한족단 한글부서기로 선출되었다. 1946년 대한인국민회 쿠바지방회 총무로 선출되었다.

임천택은 쿠바에서 미주의 대한인국민회와 중국의 대한민국임시정부에 지속적으로 자금을 제공하는 등 1923년부터 1945년까지 의무금, 인구세, 국민 부담금, 광복군 후원금, 독립금 등의 독립운동 자금을 지원하였다. 김구가 쓴 『백범일지』에 “멕시코의 김기창·이종오, 쿠바의 임천택·박창운 등 제씨가 정부 후원에 참가”하였다고 나온다. 1985년 9월 6일 마탄사스에서 사망하였다.

임천택이 쓴 『쿠바 이민사』가 1954년 태평양주보사에서 출판되었다.

임천택은 마탄사스 외곽 산카를로스(San Carlos) 묘지에 묻혔다가 2004년 독립유공자로 국내에 유해가 봉환되어 대전광역시에 있는 국립대전현충원에 안장되었다.

1997년 대한민국 정부에서 임천택의 공적을 기리어 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 임천택, 『쿠바 이민사』(태평양주보사, 1954)
• 라울 루이스·마르타 림 김, 『쿠바의 한국인들』(재외동포재단, 정경원 외 옮김, 2004)
• 임천택, 「내가 천도교를 믿기까지」(『신인간』24, 1928. 6.)
• 성주현, 「쿠바종리원장 덕암 임천택」(『신인간』566, 1997. 10.)
• 김도형, 「멕시코 지역 대한인국민회의 조직과 활동」(『국사관논총』107, 국사편찬위원회, 2005)
• 정일영, 「임천택의 민족운동으로 본 쿠바 한인사회」(『전쟁과 유물』6, 전쟁기념관 학예부, 2014)
• 성주현, 「쿠바한인사회를 통해본 천도교와 민족운동」(『한국민족운동사연구』95, 한국민족운동사학회, 2018. 6. 30.)
• 「메리다지방회」(『신한민보』, 1920. 3. 12.)
• 「정오」(『신한민보』, 1921. 10. 27.)
• 「국민회 기념 경축, 마탄사스지방」(『신한민보』, 1922. 2. 16.)
• 「3.1절과 각지방, 큐바 마탄사스지방」(『신한민보』, 1922. 3. 23.)
• 「큐바지방회보」(『신한민보』, 1922. 11. 30.)
• 「마탄사스지방회」(『신한민보』, 1923. 6. 28.|1924. 6. 26.|1926. 11. 18.|1927. 11. 17.|1928. 4. 12.|1931. 12. 17.|1932. 1. 28.|1935. 12. 19.|1939. 1. 19.|1940. 12. 26.|1942. 2. 19.|1942. 6. 11.|1944. 12. 7.|1945. 12. 27.)
• 「임천택씨는 중학 준비」(『신한민보』, 1924. 6. 26.)
• 「임천택씨의 마탄사스 회환」(『신한민보』, 1925. 7. 23.)
• 「마탄사스에 실업회사」(『신한민보』, 1926. 5. 27.)
• 「마탄사스 청년토론회」(『신한민보』, 1926. 9. 23.)
• 「큐바에 구제상점 설시」(『신한민보』, 1929. 2. 21.)
• 「카르데나스지방회」(『신한민보』, 1929. 11. 14.|1930. 12. 18.)
• 「청년토론회」(『신한민보』, 1931. 4. 9.)
• 「큐바 종리원에 신임 간부」(『신한민보』, 1931. 5. 21.)
• 「청년학원 개학식」(『신한민보』, 1932. 3. 24.)
• 「청년학원 1주년 기념」(『신한민보』, 1933. 3. 23.)
• 「천도교 큐바 종리원」(『신한민보』, 1934. 10. 4.)
• 「마탄사스 수부륙군사영사관과 밋시장의 한인촌심방과 우리의 사회활동」(『신한민보』, 1934. 11. 1.)
• 「대일전선동맹 특연」(『신한민보』, 1935. 1. 3.)
• 「청년부 제2차 동화회」(『신한민보』, 1936. 6. 11.)
• 「임천택씨 하바나 심방」(『신한민보』, 1937. 3. 25.|1938. 3. 10.|1941. 5. 8.)
• 「큐바 마탄사스에 여자애국단 지부 설립방」(『신한민보』, 1938. 8. 4.)
• 「큐바 재류 동포의 이주 12년 역사」(『신한민보』, 1941. 4. 10.)
• 「중국 항공연합회에 참가한 3개 지방 대표단」(『신한민보』, 1941. 9. 4.)
• 「재큐한족단 조직과 임원 선정」(『신한민보』, 1943. 5. 13.)
• 「큐바 독립기념 행렬에 재큐한족단체 참가」(『신한민보』, 1943. 6. 10.)

• 대한인국민회 메리다지방회
• 대한인국민회 쿠바지방회
• 대한인국민회 카르데나스지방회
• 천도교[쿠바]
• 재큐한족단
• 유카탄
• 에네켄
• 『쿠바이민사』

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