세계한민족문화대전

1917년 1월 대한인국민회 메리다지방회가 멕시코 유카탄주 메리다시에 설립한 학교.

해동학교는 인재 양성과 민족 교육을 목적으로 멕시코 한인들이 설립한 한글학교였다.

1917년 1월 ‘발해’의 동쪽, 즉 우리나라를 연상케 하는 이름의 해동학교(海東學校)가 설립되었는데, 교장은 김기창이 맡았고, 이종오가 교사로 활동하였다. 학교 운영을 위하여 155명의 유지 동맹단이 결성되었고, 개교 당일 800원을 모금하였다. 그런데 멕시코 경제가 조금씩 호전되던 때였지만 한인들의 경제 형편이 자녀들을 메리다 시내의 기숙학교로 유학을 보낼 만큼 좋지 않았다. 개교 당시 20명이었던 학생들은 1918년 12명으로 줄었으며, 유능한 교사를 확보하는 것도 쉬운 일이 아니었다.

1918년 멕시코에 체류하던 안창호가 그해 4월 17일 『신한민보』 주필 홍언에게 보낸 편지에 따르면, “동포들이 각 농장에 산재한데 어느 곳인지 한 곳에서 1년 이상을 장류(長留)키 난(難)함으로 촌장에는 학교를 설(設)키 불하고 미리다(美利多) 시내에 국어학교 즉 해동학교를 설립하고 각처에서 아동을 유학(留學)을 시키나 저마다 학비를 변출(辨出)하기 난(難)하여 모인 생도가 합(合) 12명인데 교사가 불완전하여 교육이 매우 유치”하였다고 한다. 이런 열악한 환경 속에서 해동학교는 3년 정도 운영되다 에네켄 산업의 침체와 타 지역으로 이주하는 한인이 늘어나면서 1920년 사실상 폐교되었다.

해동학교는 성인 대상이 아닌 학령기 아동을 대상으로 국어[한글]와 국사를 주로 가르쳤다.

2024년 기준 메리다에는 멕시코 한인 이민 100주년인 2005년에 한인 후손인 호세 에밀리오 코로나 에르난데스(José Emilio Corona Hernández)가 설립한 ‘메리다 한글학교’가 운영 중이다.

• 이자경, 『멕시코 한인 이민 100년사』상·하(멕시코 한인 이민 100주년기념사업회, 2006)
• 김도형, 「멕시코 지역 대한인국민회의 조직과 활동」(『국사관논총』107, 국사편찬위원회, 2005)
• 안금영, 「중미지역 초기 한인 사회에 있어서 국민회의 역할」(『스페인라틴아메리카연구』5-2, 고려대학교 스페인·라틴아메리카 연구소, 2012. 11.)
• 코리안넷(https://www.korean.net/portal/index.do)

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