세계한민족문화대전

일제 강점기 동북 3성에서 활동한 문학가 현경준이 마지막으로 발표한 중편 소설.

인생을 탐구하는 예술을 하겠다고 모인 극단 “인생좌” 좌원들은 통속극을 선호하는 관중의 취미 덕에 연명하며 만주까지 왔으나 이제 곧 파산의 경지에 이른다. “인생좌”의 좌원들은 생존을 위해 끝까지 노력하지만 어렵게 마련된 공연마저 석연치 않게 끝난다. 그리고 좌장이던 민우는 가난과 좌절 속에서 폐병을 앓다가 죽는다. 그러던 중 “협동 극단”의 연출을 맡은 한인의 연설을 통해 인생좌의 좌원들은 좌절감을 경험한다.

「인생좌」는 현경준이 마지막으로 발표한 작품으로 작가의 저항적 성향의 좌절을 볼 수 있는 작품이다. 연극계를 통제하려고 했던 1940년대 말 일제의 ‘국민극’ 정책을 바탕으로 하고 있다. 1940년대 말 일제의 정책을 선전하는 ‘국책 연극’과 연극인들 사이의 갈등을 묘사하는 작품이다. 등장 인물들이 일제 시책의 압력에 굴하지 않고 끝까지 신념을 지키고자 하는 의지를 우회적으로 그리고 있다. 그러나 작품 중 한인의 입을 통해 발설되는 현실 순응적인 성향이 현실을 뒤덮고 있으며, 예술을 성취하고자 했던 자들이 좌절을 경험하게 됨으로써 작품 전체적으로 패배 의식을 짙게 드리우고 있다.

• 연변대학 조선 문학 연구소, 허경진·허휘훈·채미화 주편, 『현경준』(보고사, 2006)
• 장춘식, 「현경준 소설 연구」(전북대 석사 학위 논문, 2001)
• 차광수, 「현경준 연구」(한림대 박사 학위 논문, 2005)

• 1930-40년대 만주를 배경으로 쓰여진 조선인 문학의 작품 세계
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