세계한민족문화대전

길림성 연변조선족자치주 돈화시에서 ‘남매강의 명칭 유래’와 관련하여 전승되고 있는 한인 설화.

「남매강」은 ‘남매강’의 명칭 유래를 설명하는 지명 전설(地名傳說)이다. 목단강 상류 인근에서 우애 좋게 살았던 두 남매를 기리고자 목단강 상류를 “남매강”으로 불렀다는 내용으로 전개되고 있다.

리룡득[남, 1940년 안도현 명월진 출생, 민간 문학가]이 돈화시에 거주하고 있는 한 한인으로부터 채록했다. 2006년에 연변인민출판사에서 발간한 『동북 조선족 거주 지역 지명 전설』에 관련 자료가 수록되어 있다.

길림성 연변조선족자치주 돈화시를 관통하며 북으로 흐르는 목단강의 상류를 흔히 ‘남매강’이라고 한다. 옛날, 목단강 상류 인근의 작은 마을에 한 남매가 살았다. 남매는 남달리 우애가 돈독했다.

어느 날, 남매가 강을 건너려 할 때 강기슭에서 주먹만 한 크기의 금덩이를 발견했다. 오라비는 ‘금덩이로 동생의 혼례를 잘 치를 수 있겠다’고 생각했다. 반면 동생은 ‘금덩이로 오빠의 삶이 더욱 윤택해질 수 있겠다’고 생각했다. 이에 서로 가지라며 옥신각신했다. 결국 남매는 금덩이 때문에 의가 상할까 두려워 금덩이를 원래 있었던 장소에 갖다 놓자고 결정했다.

그런데 그 장소에 다시 가보니 같은 크기의 금덩이가 또 있었다. 오누이는 각기 하나씩 나누어 가질 수 있었다. 이후로 사람들은 ‘의좋은 남매’를 기리기 위해 그 강을 “남매강”이라고 불렀다.

「남매강」의 모티프는 ‘남매의 우애’이다. 우리에게 잘 알려진 “의 좋은 형제”라는 설화가 있다. 이 작품은 “의 좋은 형제”의 동북 한인 판이라고 할 수 있을 만큼 이야기 구조가 같다. 다만 의좋은 남매를 위해 하늘이 금덩이를 한 개 더 내려주었다는 것이 다르다. 남매의 우애가 하늘마저 감동시켰다는 것인데, 새로운 땅에서 이민족과 더불어 살아야 했던 한인들이 ‘자기 동질성 강화’를 위해 덧붙힌 내용이라고 할 수 있다.

• 『한국 구비문학 대계』(한국정신문화연구원, 1980)
• 『한국 민속 문학 사전: 설화편』(국립 민속 박물관, 2012)
• 리룡득, 『동북 조선족 거주 지역 지명 전설』(연변인민출판사, 2006)
• 연변대학 조선 문학 연구소, 『지명 전설집』보고사, 2007

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