세계한민족문화대전

길림성 연변조선족자치주 화룡시에서 최 순사가 조선인을 도와준 일화와 관련하여 전해지는 이야기.

1992년 7월 김태갑, 박창묵이 편찬하고 연변인민출판사에서 출판한 『항일 전설 설화집』‘화룡현’편에 이용득이 정리한 것이 수록되어 있다. 2006년 보고사에서 간행한 『향토 전설집』에 ‘항일 전설’과 관련하여 동일한 내용이 재수록 되었다.

1930년대 후반 화룡현이도구 경찰서에 ‘최 순사’라는 조선인 경찰이 있었다. 이도구 경찰서에는 12명의 경찰이 있었는데, 그 중 3명은 일본인이었다. 이곳 경찰들은 짬만 나면 강진백이라는 조선인이 차린 국수집에 가서 마시고 놀았다. 강진백은 일본인과 경찰의 비위를 잘 맞추는 약삭빠른 작자였다.

단오를 앞둔 어느 날이었다. 강진백은 점심때가 되자 지나가는 경찰 몇을 불러 소갈비 안주에다 일주[일본술]를 먹이고 있었다. 이때 청년 농민 하나가 메밀 세말을 이고서 국수집에 들어와 국수 세 사발을 청했다. 청년은 배가 고팠는지 금세 국수 세 사발을 먹었다.

이윽고 청년은 주인에게 가더니 국수 값 대신 메밀 세말을 받아주기를 청했다. 강진백은 메밀 대신 돈을 내라며 우기자 청년은 돈이 없다며 메밀을 받아주길 간청했다. 그러자 강진백은 청년의 뺨을 냅다 쳤다. 별실에 있던 최 순사는 이 광경을 보자 문을 발칵 열고 나왔다. 최 순사는 강진백의 멱살을 쥐고 조선인이 되어 조선인을 업신여긴다며 강진백의 뺨을 후려 갈겼다. 이어 최 순사는 청년의 국수 값을 대신 내줬다.

이 일이 있은 얼마 뒤, 최 순사는 다른 순사와 함께 국수집에서 국수를 먹고 있었다. 곁의 순사가 최 순사를 슬쩍 치며 국수를 먹고 있던 조선인이 유격대인 것 같다며 붙잡자고 제안했다. 조선인은 눈치를 챘는지 국수집 바로 뒤에 있는 강물에 뛰어들었다. 동료 순사가 최 순사에게 총을 쏘라고 말했지만, 최 순사는 총을 꺼냈지만 시간을 끌며 총을 쏘지 않았다. 최 순사가 총을 겨누고 쏘려고 했을 때는 조선인은 도망가고 난 뒤였다. 이후, 최 순사는 일본인 몇 명을 쏘아죽이고 분연히 항일군에 가담했다.

「최순사의 이야기」의 주요 모티프는 ‘강진백의 횡포에 대한 징치’, ‘조선인 유격대의 구원’ 등이다. 최 순사는 순사였지만, 조선인을 괴롭히는 순사가 아니었다. 오히려 조선인을 괴롭히는 강진백을 징벌하고, 위험에 빠진 조선인 유격대를 구원한 인물이다.「최순사의 이야기」를 통해 항일 유격대뿐만 아니라 최 순사와 같은 조선인을 도와주는 여러 유형의 인물이 있음을 알 수 있다.

• 장덕순 외, 『구비 문학 개설』(일조각, 2006)
• 김태갑·박창묵 편, 『항일 전설 설화집』(연변인민출판사, 1992)
• 연변대학 조선 문학 연구소, 편 『향토 전설집』(보고사, 2006)
• 하미경, 「중국 조선족 항일 설화 연구」(『국어 국문학』 34, 부산 대학교, 1997)
• 허경진·김창화,「조선족 항일 투쟁 관련에서 생성된 설화에 대하여」(『영주 어문』 23, 영주 어문 학회, 2012)

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