세계한민족문화대전

요령성(遼寧省) 단동시(丹東市)에서 ‘선녀담(仙女潭)’과 관련해서 전해지는 설화.

「선녀담」은 ‘선녀담’의 지명 유래를 설명하는 지명 전설(地名傳說)이다. 천궁의 선녀가 인간 세상이 궁금해 압록강의 한 늪으로 내려왔다가 햇볕을 쬐고 임신한다.

선녀는 인간 세상에서 삼 형제를 출산하고 기른다. 그러고는 삼 형제를 인간 세상으로 내보낸 후 다시 천궁으로 돌아간다. 선녀가 내려와 노닐고, 삼 형제를 낳아 기른 늪을 ‘선녀담’이라고 한다.

1994년 9월, 한정춘[1953년 길림성 혼춘시 출생, 『연변 일보』 향토 문학상, 연변인민출판사 이영식 아동 문학상, 연변조선족자치주 진달래 문학상 등 수상]이 단동시에 거주하고 있는 한인 정재순에게서 채록했다. 2010년에 연변인민출판사에서 발간한 『압록강 유역 전설집』에 관련 자료가 수록되어 있다.

압록강으로 흘러드는 혼강(渾江) 유역에는 여느 것에 비해 매우 깨끗한 늪이 하나 있다. 먼 옛날, 늪 주변에 천궁에서 내려온 선녀가 살았다. 그 이전, 선녀는 인간 세상이 몹시 궁금했다. 그리하여 선주(仙主) 몰래 늪으로 내려와 목욕을 하고 놀았다. 그리고 따뜻한 모래톱에 몸을 굴리며 햇볕을 쬐었다. 그리고 하늘로 올라갔다.

그런데 그때부터 배가 불러왔다. 이 사실을 선주가 알면 천벌을 받을 것이 뻔했다. 선녀는 늪으로 내려와 삼 형제를 출산하고 길렀다. 그런데 삼 형제는 성장할수록 게으름만 피웠다.

이에 선녀는 삼 형제를 불러놓고, 이제 아버지를 찾아 떠나라 일렀다. 햇볕을 쬐고 잉태한 것이기에, 삼 형제에게 아버지가 있을 리는 없었다. 선녀는 세상에 나가 온갖 고초를 겪어야만 사람 구실을 할 수 있을 것으로 여겼다. 삼 형제가 길을 떠나자 선녀는 그제야 하늘로 올라갔다.

삼 형제는 아버지를 찾느라 온갖 고초를 겪었다. 그런 후에 늠름한 청년으로 성장했다. 그 뒤 사람들은 ‘선녀가 살던 늪’이라는 뜻에서 그 늪을 ‘선녀담’이라고 부르게 되었다.

「선녀담」의 모티프는 ‘천궁 선녀의 인간 세계 하강’과 ‘천궁 선녀의 임신과 출산’이다. 천궁의 선녀가 수시로 내려와 목욕을 즐겼다는 것을 통해, 그리고 늪의 모래톱에서 햇볕을 쬐자 잉태했다는 것을 통해 늪의 아름다움과 성스러움을 드러내고 있다. 또한 선녀와 태양이 낳은 삼 형제이지만, 인간 세계에서 살아가기 위해서는 인간 세계의 규칙을 익혀야 한다는 것을 강조하고 있다.

• 『한국 구비 문학 대계』(한국학 중앙 연구원, 1980)
• 『한국 민속 문학 사전』-설화편(국립 민속 박물관, 2012)
• 한정춘, 『압록강 유역 전설집』(연변인민출판사, 2010)

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