세계한민족문화대전

1998년 출간된 재미 한인 2세대 작가 수잔 최의 첫 영문 장편소설.

『외국인 학생』은 이민 2세대 작가 수잔 최(Susan Choi)의 첫 장편소설이다. 1998년 『The Foreign Student』라는 제목으로 미국의 하퍼 콜린스(Harper Collins)에서 출간되었다. 1999년 한국어 번역판[최인자 역]이 문학세계사에서 간행되어 국내에 소개되었다. 한국계 미국인 2세대의 성장 과정에서 자아 정체성 혼란을 겪고 극복하는 과정을 다루고 있다. 예일대학교에서 공부하기 위해 한국에서 미국으로 이주한 아버지와 러시아의 유태인 가정에서 자라 미국으로 이주한 어머니 사이에서 태어난 가정환경으로 인해 이주자의 후예이자 혼혈아로 성장하면서 경험한 정체성에 대한 고민이 『외국인 학생』의 집필 배경이다.

수잔 최는 1969년 인디애나주에서 출생하였으며 텍사스주에서 성장하였다. 1990년 예일대학교를 졸업하고, 1995년 코넬대학교 문예창작과를 졸업하였다. 2004년 『미국 여자』로 퓰리처상 최종 후보에 올랐고, 2009년 『요주의 인물』로 펜포크너 문학상 최종 후보에 올랐다. 2010년 문학 단체 펜 아메리칸 센터(PEN American Center)가 선정한 펜/제발트 상을 수상하였다. 2019년 『신뢰 연습』으로 제70회 전미도서상 소설 부문의 상을 수상하였다.

한국전쟁으로 인한 고통을 안고 미국으로 떠나온 한국인 남자 안창과 아버지 친구인 찰스 애디슨 교수와의 불륜으로 상처받은 백인 여자 캐더린 먼로의 사랑을 주요 내용으로 다루고 있다. 한국전쟁으로 인해 실종된 안창의 정체성이 캐더린과의 사랑을 통해 회복된다.

미국에 유학 중인 한국인 유학생 안창의 의식을 통해 과거와 현재를 오가는 구조를 이루고 있다. 한국에서의 전쟁 체험과 미국에서의 사랑 체험이라는 대칭적 사건을 교직하는 구조를 통해 전쟁과 사랑이라는 두 가지 주제를 함께 형상화함으로써 재미 한인 2세대의 민족 정체성 혼란과 극복의 과정을 보여 준다.

『외국인 학생』은 1998년 『로스앤젤레스타임스』에서 토니 모리슨 등의 작품과 함께 ‘미국에서 가장 좋은 소설 베스트 10’에 선정되면서 작품성을 인정받았으며, 아시아계 미국인 문학상[Asian-American Literary Award]을 수상하였다.

• Susan Choi, 『The Foreign Student』(Harper Collins, 1998)
• 수잔 최, 『외국인 학생』(문학세계사, 1999)
• 김종회, 「한민족 문화권의 새 범주와 방향성」(『국제한인문학연구』1, 국제한인문학회, 2004)
• 김종회, 「미주 한인 디아스포라문학에 나타난 민족정체성 고찰-이창래, 수잔 최, 이민진의 작품을 중심으로」(『현대문학이론연구』44, 현대문학이론학회, 2011)
• 「한국계 재미 소설가 수잔 최 ‘펜/제발트 상’ 수상」(『한국일보』, 2010. 9. 25.)
• 「수잔 최, 미 최고 권위 ‘내셔널 북어워드’ 수상」(『문화복지신문』, 2019. 11. 24.)

• 『사금파리 한 조각』