세계한민족문화대전

1994년 미국 워싱턴주 상원의원에 당선된 후 내리 5선에 성공한 한인 정치가이자 교육자.

신호범[1935~2021]은 4세 때 고아가 되어 부랑 생활을 하였고, 이후 미군부대에서 일하다가 미군 군의관 에일 폴 박사에게 입양되어 16세에 미국으로 건너갔다. 미국의 대학에서 30여 년간 강의를 하였고, 동양인 최초로 워싱턴주 상원의원으로 당선되었다.

본관은 거창(居昌). 아내 도나(Donna)와 아들과 딸 두 자녀가 있다. 친동생으로 미국 시애틀에 거주 중인 신찬순이 있다.

신호범은 1935년 9월 27일 경기도 파주시 금촌에서 태어나 4세 때 고아가 되었다. 이후 남대문에서 부랑아로 노숙생활을 하다가 미군부대에서 일하게 되었는데, 미군 군의관이었던 에일 폴 박사에게 입양되어 16세에 미국으로 건너갔다. 초등학교 졸업장도 없이 미국으로 입양된 신호범은 하루 3시간~4시간만 자고 1년 4개월 만에 미국 대입검정고시인 GED를 통과하였다. 이후 미국 유타주에 있는 브리검영대학교에서 1962년에 정치학 학사를 받았고, 1964년에는 피츠버그대학 공공국제학 석사학위를 받았다. 1973년에 워싱턴주립대학교에서 석박사 학위를 취득한 뒤 메릴랜드대학교에서 역사학 교수로 재직하였다.

1992년 워싱턴주 하원의원에 당선되어 정계에 입문한 신호범은 1994년 동양인 최초로 미국 상원의원[워싱턴주]에 당선된 뒤 연속 5선에 성공하였다. 특히 정치활동을 하면서 아시안계 미국인을 경멸하는 용어인 ‘오리엔탈(Oriental)’ 대신 ‘아시안(Asian)’을 쓰도록 법안을 제정하여 그 공로로 2003년에 ‘미국 최고 해외 이민자상’을 수상하였다. 또 신호범은 워싱턴주 정부가 ‘한인의 날’을 제정하는 데 기여하였고, 한미정치교육장학재단을 설립하여 이사장으로 재직하면서 ‘미주한인 정치인 콘퍼런스, 차세대 리더십 포럼’을 개최하였다. 입양아였던 본인의 경험을 나누고 장학금을 제공하는 등 입양인의 아픔을 알고 보듬어 신호범은 ‘입양 한인의 대부’로 불리기도 하였다. 2021년 4월 12일 85세의 나이로 스노호미시카운티 자택에서 숙환으로 사망하였다.

신호범의 저술로 『공부 도둑놈, 희망의 선생님』[웅진, 1999]과 『기적을 이룬 꿈 남대문 거지 소년, 워싱턴주 의회에 입성하다!』[삼성문화사, 2006]가 있다.

신호범은 미주동포후원재단으로부터 ‘제1회 자랑스러운 한국인상’을, 미국 역사 및 이민 사회 공헌에 대한 상으로 ‘앨리스 아일랜드상’을, 그리고 ‘미국 최고 해외 이민자상’을 수상하였다.

• 신호범, 『공부 도둑놈, 희망의 선생님』(웅진, 1999)
• 신호범, 『기적을 이룬 꿈 남대문 거지 소년, 워싱턴주 의회에 입성하다!』(삼성문화사, 2006)
• 「신호범 전 워싱턴주 상원의원 별세」(『재외동포신문』, 2021. 4. 16.)
• 「‘미(美) 입양한인 대부’ 신호범 전 워싱턴주 상원의원 별세」(『연합뉴스』, 2021. 4. 16.)
• 「‘미국 입양한인 대부’ 신호범 전 워싱턴주 상원의원 별세」(『한국일보』, 2021. 4. 16.)

• 미국의 한인 인종차별
• 미국 한인의 정치참여
• 미주 한인의 날