세계한민족문화대전

조선 후기 연경(燕京)을 왕래하면서 견문한 내용을 기록한 『열하일기(熱河日記)』의 저자.

박지원(朴趾源)[1737~1805]의 본관은 반남(潘南)이다. 자는 미중(美仲), 중미(仲美), 미재(美齋) 등이고 호는 연암(燕巖), 연상(煙湘), 열상외사(冽上外史) 등이며, 시호는 문도(文度)이다.

북학 사상을 피력한 『열하일기』의 저자로, 연경을 왕래하는 동안 거쳐간 요양(遼陽), 심양(瀋陽) 등지에서 견문한 내용을 기록하였다. 『열하일기』를 본 정조(正祖)는 이 책을 순정(醇正)하지 못하다고 평가한 바 있다.

박지원의 아버지는 박사유(朴師愈)이고, 어머니는 함평 이씨이창원(李昌遠)의 딸이다. 부인은 전주 이씨이보천(李輔天)의 딸이다.

박지원은 젊은 시절 이홍유(李弘儒)·황승원(黃昇源) 등과 함께 과거 시험을 준비하면서 성균관시(成均館試)에 응시하기도 하였으나 낙방하였다. 1771년(영조 47) 과거 준비를 중단하고, 개성을 유람하면서 연암골을 발견하고 자신의 호를 ‘연암(燕巖)’이라 하였다. 이후 1778년(정조 2) 당시의 권력자 홍국영(洪國榮)이 자신을 노리고 있다는 말을 듣고는 연암골에 은거하며 저술에 힘쓰는 한편 유생들에게 학문을 가르쳤다.

1780년(정조 4) 청나라 건륭제(乾隆帝)의 칠순을 기념하는 사절단에 삼종형 박명원(朴明源)이 차출되자 그를 수행하여 연경에 다녀왔다. 이때 연경을 왕래하는 동안 거친 요양(遼陽), 심양(瀋陽) 등에서 견문한 내용을 기록한 『열하일기』를 저술하였다. 『열하일기』에서는 당시 요양, 심양을 비롯해 연경 등의 발달한 청나라 문물을 자세하게 소개하였다.

1786년(정조 10) 선공감감역에 제수되었고, 이후 평시서주부, 사복시주부, 의금부도사, 사헌부감찰 등을 역임하였으며, 1791년(정조 15) 안의 현감에 제수되었다. 안의 현감 재직시에는 직접 수차나 물레방아 등을 만들어 사용하게 하였다. 자신이 생각한 이용후생(利用厚生)을 지방관으로서 실천한 것이었다. 1797년(정조 21)에 면천 군수, 1800년(정조 24)에 양양 부사에 임명되어 관직 활동을 하였다.

박지원은 18세기 중반 서울과 경기 지역 학문을 주도하던 김원행(金元行)에게서 수학하는 한편 북학파로도 잘 알려진 홍대용(洪大容), 박제가(朴齊家) 등과 교유하면서 북학 사상을 체계화하였다.

그의 저술로는 30대 초반 이전에 저술된 「양반전(兩班傳)」, 「예덕선생전(穢德先生傳)」 등의 전(傳)을 비롯해 연행록의 일종인 『열하일기』, 농서인 「과농소초(課農小抄)」 등이 있다. 시문집인 『연암집(燕巖集)』이 전한다.

박지원은 장단(長湍) 대세현(大世峴)에 안장되었다고 전하나 정확한 위치는 알 수 없다. 한편 2011년 11월 21일자 『경인 일보』의 보도에 따르면 북한에서 개성시 전재리황토 고개 옆에 박지원의 무덤을 복원했다고 하는데, 이곳이 원래의 장소인지는 알 수 없다.

박지원은 1910년(순종 4) 문도(文度)라는 시호를 받았다.

• 유봉학, 『연암 일파 북학 사상 연구』(일지사, 1995)
• 조광, 「실학의 발전」(『신편 한국사』35, 국사편찬위원회, 1998)
• 김명호, 「박지원-시대적 편견을 타파한 인식의 대전환-」(『한국사 시민 강좌』30, 일조각, 2002)
• 한국 고전 번역원(http://www.itkc.or.kr)

• 박제가
• 심양시
• 요양시
• 조선 청심환
• 책문 후시
• 홍대용